Fotoreise Mongolei 2027

Nach der Ankunft in Ulaanbaatar bringt uns ein Transfer ins Hotel. Der erste Abend gehört dem Kennenlernen: Wir treffen unser Expeditionsteam, besprechen den Plan für die kommenden Tage – und lassen die Vorfreude auf das, was uns erwartet, noch einmal richtig ankommen.

Nach dem Frühstück brechen wir auf in die Wüste Gobi. Sechs Stunden Fahrt auf asphaltierter Straße – jeder mit Fensterplatz, der Nebensitz frei für den Fotorucksack. Die Anreise ist Teil des Erlebnisses: Die Landschaft öffnet sich, wird weiter, stiller, fremder. Unser erstes Ziel ist Ikh Gazriin Chuluu, eine mächtige Granitformation, die sich dramatisch aus dem Wüstenboden erhebt. Der Name bedeutet so viel wie „Großer Felsen der ersten Begegnung" – ein passender Auftakt. Nach der Ankunft erkunden wir die Schluchten zwischen den Felsen, suchen nach Motiven im Gegenlicht und halten Ausschau nach dem Sibirischen Steinbock, der hier heimisch ist. Den Abend beschließen wir gemeinsam am Aussichtspunkt – mit dem ersten Sonnenuntergang der Gobi vor der Linse.

Der Tag beginnt früh – zum Sonnenaufgang sind wir wieder bei den Felsen. Danach erwartet uns etwas, das sich kaum in Worte fassen lässt: Wir werden Zeugen der Pferdezähmung, einer Tradition, die in der mongolischen Steppe seit Jahrhunderten praktiziert wird und die zeigt, wie eng Mensch und Tier hier miteinander verbunden sind. Vor einer Kulisse aus endlosen Graslandschaften und fernen Bergen entstehen Bilder, die mehr erzählen als jede Beschreibung.

Unser heutiges Ziel ist Tsagaan Suvarga – auf Deutsch etwa „Weiße Stupa" – eine der ungewöhnlichsten Felsformationen der Gobi. Millionen Jahre Sedimentablagerung und Erosion haben hier Schichten aus Weiß, Orange und Rot übereinandergetürmt, die in der tiefstehenden Sonne leuchten als wären sie von innen beleuchtet. Für die Mongolen ist dieser Ort von kultureller und historischer Bedeutung – für uns das perfekte Motiv zum Sonnenaufgang, wenn das Licht die Farbschichten erst richtig zum Leben erweckt.

Heute erreichen wir die Bayanzag – besser bekannt als die Flaming Cliffs. Ihren Namen verdanken sie dem Sonnenuntergang, der ihre Fassade in ein tiefes Glutrot taucht – ein Schauspiel, das man einmal gesehen haben muss. Dass an diesem Ort einige der bedeutendsten Dinosaurierfunde der Welt gemacht wurden, gibt der Szenerie noch eine zusätzliche Dimension: Wir fotografieren hier auf einem Boden, der Jahrmillionen Geschichte trägt. Wir nehmen uns die Zeit, die besten Standpunkte zu erkunden und das Licht des Abends voll auszukosten.

Heute erreichen wir die Khongor Sanddünen – bis zu 300 Meter hoch, geformt von Wind und Zeit zu eleganten Wellenkämmen aus Sand. Je nach Lichteinfall changieren sie zwischen kühlem Weiß am Morgen und sattem Orange zum Sonnenuntergang, wenn das schräge Licht jede Struktur im Sand hervorhebt. Eine Besonderheit: Der Wind bringt die Sandkörner hier zum Klingen – die Einheimischen nennen sie deshalb die „Singenden Dünen". Zum Sonnenuntergang fotografieren wir die Formationen aus den besten Positionen, und wenn die Nacht hereinbricht, öffnet sich über uns ein Sternenhimmel, den die Abgeschiedenheit der Gobi seit Jahrtausenden bewahrt hat.

Der Tag beginnt wieder früh – zum Sonnenaufgang sind wir zurück in den Dünen. Die Khongor Dünen sind jeden Tag ein bisschen anders: Wind und Licht formen die Kämme und Muster ständig neu, kein Bild gleicht dem anderen. Am Nachmittag kommen die Kamelhirten zu uns – mit ihren Bactrian-Kamelen inmitten der Dünen entstehen Bilder, bei denen die Dimension dieser Landschaft erst richtig spürbar wird. Wir haben die Begegnung exklusiv für uns geplant, haben also Zeit und Raum, die Komposition in Ruhe zu entwickeln. Neben den Landschafts- und Tieraufnahmen bieten sich dabei auch starke Porträts an – Menschen, die in dieser Stille ihren Platz gefunden haben und deren Gesichter das zeigen.

Der heutige Tag gehört uns und dem, was die Mongolei gerade bereithält. Vielleicht zieht es uns noch einmal in die Dünen, vielleicht ergibt sich eine weitere Begegnung mit Nomaden in der Umgebung. Oder wir nutzen die Zeit im Camp für eine ausführliche Bildbesprechung und tauchen gemeinsam in die Aufnahmen der vergangenen Tage ein. Die Mongolei lehrt uns schnell, dass die besten Momente selten geplant sind und genau dafür lassen wir uns hier bewusst Raum.

Das Yol Tal – benannt nach dem Bartgeier, einem der größten Greifvögel der Welt – empfängt uns mit einer ganz anderen Stimmung als die Dünen. Auf 2.800 Metern Höhe wird die Landschaft enger, grüner, stiller. Der Weg führt durch weitläufige Wiesen in eine immer schmaler werdende Schlucht – ein willkommener Kontrast zur Weite der Gobi. Wir wandern die steinigen Pfade entlang und halten Ausschau nach Wildtieren: Sibirische Steinböcke klettern hier mit bemerkenswerter Leichtigkeit über die Felsen. Dazu Pikas, die zwischen den Steinen umherhuschen, und hoch oben die Bartgeier, die majestätisch über dem Tal kreisen.

Der erste Teil unserer Reise neigt sich dem Ende. Von Dalanzadgad fliegen wir zurück nach Ulaanbaatar – im Gepäck die Eindrücke einer Wüste, die uns noch eine Weile beschäftigen wird. Der Abend gehört der Ruhe und dem Rückblick auf eine intensive Woche in der Gobi – morgen wartet bereits der nächste Höhepunkt.

Ulaanbaatar ist eine Stadt im Aufbruch – und genau das macht sie fotografisch so interessant. Wir beginnen den Tag im Gandan Kloster, dem bedeutendsten buddhistischen Kloster der Mongolei. Fotografieren ist im Inneren nicht gestattet, aber die Atmosphäre einer Mönchszeremonie hautnah zu erleben ist ein Erlebnis für sich. Vor dem Kloster erwartet uns dann ein Fotoshooting mit Models in traditionellen mongolischen Gewändern – bunte Trachten vor ornamentaler Architektur und wehenden Gebetsfahnen. Am Nachmittag tauchen wir ein in den Straßenalltag der Stadt: Der eklektische Mix aus sowjetischer Architektur, modernen Glastürmen und traditionellen Märkten spiegelt eine Gesellschaft wider, die ihre Vergangenheit und Zukunft gleichzeitig verhandelt – und bietet dabei an jeder Ecke starke Motive.

Heute verlassen wir Ulaanbaatar und fliegen in den äußersten Westen der Mongolei. Der anschließende Transfer ins Altai-Gebiet ist bereits ein fotografisches Erlebnis: Weite Täler, rollende Hügel, nomadische Siedlungen und weidendes Vieh ziehen vorbei, im Hintergrund die mächtigen Gipfel des Altai-Gebirges. Eine Landschaft, die sich anfühlt als hätte die Zeit hier ein anderes Tempo. 

Am Abend empfängt uns unsere Gastfamilie – und wer einmal in einer mongolischen Jurte willkommen geheißen wurde, vergisst das nicht so schnell. Wer möchte, kann den Abend auch nutzen, um sich auf ein fotografisches Thema für die kommenden zwei Tage festzulegen – Alltag, Mensch und Tier, Tradition im Wandel – um gezielt darauf hinzuarbeiten. Eine gute Gelegenheit, nicht nur einzelne Motive zu sammeln, sondern eine echte Bildgeschichte zu entwickeln.

Der erste volle Tag bei den Adlerjägern beginnt früh. Wir begleiten unsere Gastfamilie durch ihren Alltag im Altai und erleben dabei eine Welt, die sich von unserem Leben kaum weiter entfernt sein könnte. Zwischendurch zeigen uns die Jäger ihr Können: Vor den schneebedeckten Gipfeln des Altai – im Hintergrund der heilige Mount Tsambagarav mit seinen 4.193 Metern – erleben wir das Training mit den Adlern hautnah. Die stärksten Bilder entstehen dabei oft nicht in den Actionmomenten, sondern in den ruhigen Zwischenmomenten: die enge Bindung zwischen Jäger und Adler, ein Blick, eine Geste – Motive, die eine ganze Geschichte erzählen.

Der letzte Morgen bei unserer Gastfamilie – und der vielleicht wertvollste. Mit gewachsenem Vertrauen auf beiden Seiten entstehen oft die stärksten Bilder. Wer sich vorgenommen hat, eine Reportage zu entwickeln, wird jetzt merken, ob die Bausteine zusammenpassen – und was vielleicht noch fehlt. Porträts, Detailaufnahmen, Landschaft und Actionmomente: jede Geschichte braucht ihre eigene Mischung. Am Nachmittag verabschieden wir uns von unserer Gastfamilie und fahren nach Ulgii, wo wir die Nacht im Hotel verbringen.

Was wir im Homestay im Kleinen erlebt haben, entfaltet sich heute auf dem Festival in seiner ganzen Breite. Das Sagsai Adlerjäger-Festival ist ein überschaubares, persönliches Ereignis – bewusst gewählt, damit echte Begegnungen möglich bleiben. Die Darbietungen sind vielfältig: Adler, die von Klippen auf den Arm ihrer Jäger fliegen, traditionelle Reitvorführungen, Wettkämpfe in kasachischer Tracht – alles vor der zerklüfteten Kulisse des Altai. Mindestens genauso spannend ist dabei das, was sich abseits der Vorführfläche abspielt – Gespräche, Blicke, die Interaktion zwischen Jung und Alt, die ruhigen Momente zwischen Jäger und Adler.

Ein weiterer Tag auf dem Festival – und erfahrungsgemäß oft der produktivere. Die Abläufe sind vertraut, das Auge geschärft, die Hemmschwelle auf beiden Seiten gesunken. Heute haben wir mehr Raum für die ruhigeren Momente: Porträts, Details, die kleinen Geschichten am Rande. Am Ende dieses letzten großen Tages werden die Speicherkarten voll sein – und die Eindrücke noch voller.

Der letzte Tag beginnt mit dem Rückflug nach Ulaanbaatar. Wer noch Lust hat, kann die verbleibende Zeit für einen letzten Streifzug durch die Stadt nutzen – Ulaanbaatar hat immer ein neues Motiv parat. Am Abend lassen wir die Reise beim gemeinsamen Abschiedsessen noch einmal Revue passieren – die Weite der Gobi, die Stille des Altai, die Gesichter der Menschen, denen wir begegnet sind. Die Mongolei ist ein Land, das nachwirkt. Nicht nur auf den Speicherkarten.

Nach dem Frühstück bringt uns ein Transfer zum Flughafen. Die Mongolei liegt hinter uns – die Bilder und Erinnerungen bleiben.