Fotoexpedition Puna 2027

Ankunft in Salta auf 1.152 Metern – der erste Schritt in eine andere Welt, auch wenn die Kolonialarchitektur der Stadt noch nichts davon verrät. Je nach Ankunftszeit bleibt Zeit für einen ersten Spaziergang durch die malerischen Gassen und einen Kaffee auf der zentralen Plaza. Beim gemeinsamen Abendessen lernen wir uns kennen und stimmen uns auf die kommenden zwei Wochen ein.

Wir verlassen Salta über den Camino de Cornisa – eine kurvenreiche Bergstraße, die uns durch die Yungas führt, jene grüne, feuchte Übergangswelt zwischen Tiefland und Hochgebirge, die schon ahnen lässt, wie dramatisch die Landschaft noch werden wird. Über Purmamarca, wo der Cerro de los Siete Colores zum ersten Mal auftaucht, geht es weiter zum Paseo de los Colorados. Hier machen wir unseren ersten richtigen Fotostopp: die ockerfarbenen, violetten und roten Gesteinsschichten im Abendlicht sind eine erste Kostprobe dessen, was uns in den nächsten Tagen erwartet. Breite Bildwinkel für die Gesamtkomposition, aber auch das Teleobjektiv lohnt sich hier – die Gesteinsstrukturen und Farbübergänge sind aus der Nähe ebenso faszinierend. Auf der Fahrt begegnen uns die ersten Vikunjas – schlanke, zimtfarbene Wildkamele, die in kleinen Familiengruppen durch die Hochebene ziehen und uns auf dieser Reise noch viele Male begleiten werden.

Wir erkunden heute die Quebrada de Humahuaca und ihre Umgebung. Das Fotografiemuseum in Huichaira, die schlichte Iglesia de Uquía und die Stadt Humahuaca selbst geben uns einen Eindruck von der Geschichte und Kultur dieser Region. Das eigentliche Highlight wartet am Nachmittag: die Fahrt hinauf zum Mirador de Hornocal, dem Cerro de los 14 Colores. Dieser Gebirgszug aus vierzehn verschiedenfarbigen Gesteinsschichten – Ocker, Weinrot, Grüngrau, Crème – ist eines der außergewöhnlichsten Fotomotive des argentinischen Nordwestens. Im tief stehenden Licht des Sonnenuntergangs entwickelt jede Schicht ihr volles Potential. Wer hier ein Teleobjektiv dabei hat, wird belohnt: die Kompressionseffekte zwischen den einzelnen Farbzonen erzeugen abstrakte Kompositionen, die kaum zu übertreffen sind.

Früh morgens sind wir zum Sonnenaufgang in Purmamarca. Das Licht trifft den Berg der sieben Farben direkt von der Seite. Es ist die ideale Stunde für Landschaftsfotografie. Nach dem Frühstück steigen wir auf in die Puna. Auf 3.350 Metern empfangen uns die Salinas Grandes: ein schier endloser Salzsee, dessen Oberfläche aus perfekten hexagonalen Polygonen besteht – wie ein riesiges Mosaik, das die Natur selbst gelegt hat. Zum Sonnenuntergang können sich hier dramatische Gewitterwolken am Horizont aufbauen, mit Blitzen, die sich im Salz spiegeln – ein Lichtspektakel der besonderen Art. Zieht das Gewitter ab, wartet die Nacht mit einem der klarsten Sternenhimmel, die man erleben kann. Wir nützen die Nacht für Astrofotografie – sofern es die Bedingungen erlauben.

Wer auf den Salinas Grandes übernachtet hat, weiß: den Sonnenaufgang schläft man nicht aus. Umgeben von dieser surrealen Weite, mit dem ersten warmen Licht auf dem Salz – das sind die Momente, für die wir hergekommen sind. Nach dem Frühstück brechen wir auf. Wir passieren San Antonio de los Cobres und das Viadukt Polvorilla auf 4.200 Metern – ein Brückenbauwerk aus der Frühzeit des 20. Jahrhunderts, das mitten im Nirgendwo aus der Erde ragt und die umliegenden Vulkangipfel als Kulisse hat. Unterwegs sind Vikunjas ständige Begleiter, und wer Glück hat, sieht den scheuen Andenfuchs, der sich gelegentlich neugierig ans Geschehen heranwagt. Über den Salar de Pocitos und die roten Lehmberge des Desierto del Diablo gelangen wir rechtzeitig zum Sonnenuntergang nach Tolar Grande. Das Farbspiel der Hochwüste zu dieser Stunde ist wieder einmal wie ein langsam abbrennendes Feuer.

Einer der längsten und eindrücklichsten Tage der Reise. Wir durchqueren den Salar de Arizaro – mit knapp 1.600 Quadratkilometern einer der größten Salzseen der Welt – und halten an der verlassenen Mine Casualidad. Lost-Place-Fotografie auf dem Altiplano: verwitterte Gebäude, Rost, absolute Stille, und dahinter die Vulkankette am Horizont. Dann geht es weiter hinauf zur Mina Julia auf 5.200 Metern, direkt an der chilenisch-argentinischen Grenze. Schwefelablagerungen tauchen die umliegenden Hänge in ein leuchtendes Gelb, der aktive Vulkan Astari blickt von der chilenischen Seite herüber. Den Sonnenuntergang erleben wir am Cono de Arita – jenem kegelförmigen Basaltberg, der wie eine geometrische Erfindung aus der flachen Salzwüste ragt. Was das letzte Licht des Tages hier anrichtet, ist schwer zu vergessen: der Schatten des Kegels zieht sich endlos lang über das weiße Salz, und die Umgebung leuchtet in einem Goldton, den man später auf dem Bildschirm kaum für real halten wird.

Ein etwas ruhigerer Tag in der Puna, was nicht bedeutet, dass es weniger fotogen wird. Wir besuchen die Ojos de Mar: geheimnisvolle Wasserlöcher inmitten des Salzes, in denen Stromatolithen wachsen – unter den ältesten Lebensformen der Erde. Dann führt uns die Route über den Salar de Arizaro zum Salar de Antofalla, dem längsten Salzsee Argentiniens. Die Laguna Verde leuchtet hier in einem Türkiston, der surreal wirkt vor dem Hintergrund der roten Bergketten. Das kleine Dorf Antofalla, in dem wir übernachten, ist eine der abgeschiedensten bewohnten Siedlungen des Landes. Kaum vierzig Menschen leben hier, am Rand der größten Salzwüste Argentiniens, direkt unter dem gleichnamigen Stratovulkan.

Morgens spazieren wir zu den Ojos del Campo und den kleinen Lagunen im Salar, deren Farben im frühen Licht wie Aquarellmalerei wirken. An den Felsen rund um Botijuelas halten wir Ausschau nach Vizkachas – jenen pelzigen, hasenartigen Felsbewohnern, die mit ihrer kuschligen Erscheinung und ihrem neugierigen Blick zu den fotogensten Tieren der Puna gehören. Dann geht es weiter durch die einsame Hochebene: Botijuelas, ein Ort mit genau einem Einwohner und einer der schönsten Panoramaaussichten der Puna, und die farbige Quebrada del Diablo, die uns schließlich nach Antofagasta de la Sierra führt. Hinter jeder Bergkuppe hier eine neue Überraschung: andere Farben, andere Weiten, andere Stimmungen. Die Puna hat die Eigenschaft, einen immer wieder zu überrumpeln.

Heute steht einer der geologisch spektakulärsten Tage auf dem Programm. Über das Campo Las Tobas und den farbenprächtigen Cañón Las Tobas fahren wir hinauf auf den Rand der Caldera des Vulkans Galán – mit einem Kraterdurchmesser von 42 Kilometern eine der größten Calderen der Welt. Von hier oben, auf knapp 5.000 Metern, blickt man hinunter auf die Laguna Diamante auf 4.600 Metern: türkisfarbenes Wasser in einem Kessel aus erstarrtem Vulkangestein, umgeben von einer Stille, die fast körperlich zu spüren ist. Auf dem Fumarolenfeld daneben brodelt die Erde noch. Weiter führt uns die Route an den Flamingolagunen Pabellón und Cavi vorbei. Alle drei in der Puna vorkommenden Flamingoarten – Anden-, Chile- und Puna-Flamingo – sind hier anzutreffen. Wer den Blick in die Höhe richtet, kann außerdem Andenkondore entdecken, die mit ihrer gewaltigen Spannweite von bis zu drei Metern lautlos über dem Kraterrand kreisen. Schließlich erreichen wir das kleine Dorf El Peñón.

Noch vor der Dämmerung brechen wir auf zu den Dunas Blancas – schneeweißen Sanddünen, die im ersten Licht des Tages geradezu leuchten und wunderbare Möglichkeiten für Silhouetten und abstrakte Kompositionen bieten. Dann ins Schutzgebiet Campo de Piedra Pómez: bizarre Bimssteinformationen, geformt von Vulkanasche und Wind. Auf dem Weg dorthin streifen wir die Laguna Carachi Pampa, an deren Ufern Flamingos im flachen Wasser nach Nahrung stochern – bei Windstille spiegeln sie sich im türkisfarbenen Wasser und bieten so eine der schönsten Möglichkeiten für Tierfotografie auf dieser Reise. Nach einer Pause in El Peñón kehren wir am Nachmittag noch einmal zurück, um das Campo im Abendlicht zu erleben. Die Wolkenformationen hier können dramatisch sein – das Wechselspiel zwischen hellem Bimsstein, dunklen Schatten und einem sich verändernden Himmel macht aus jedem Winkel ein neues Bild. Das Abendessen wird vor Ort serviert.

Ein langer Fahrtag, der uns langsam aus der Höhe zurückbringt. Wir passieren Hualfín und Santa María, legen unterwegs Fotostopps ein und sind zum Sonnenuntergang bei den Los Colorados, bevor wir Cafayate auf 1.700 Metern erreichen. Die Luft trägt hier wieder spürbar mehr Sauerstoff. Nach Tagen in der kargen Einsamkeit der Puna wirkt das Weinland der Valles Calchaquíes fast üppig.

Wir durchqueren die Quebrada de las Flechas – eine Schlucht mit schroffen, schräg aufragenden Felsformationen, die so aussehen, als wären sie von einer riesigen Hand aus dem Boden gestoßen worden. Ein Fotostopp, der sich nicht vermeiden lässt. Weiter durch Molinos, eines der schönsten kolonialen Dörfer der Region, wo wir durch die Gassen schlendern und nach Motiven für Street- und Porträtfotografie suchen. Ein Blick in die traditionelle Poncho-Herstellung rundet den Tag ab, bevor wir Cachi erreichen.

Der letzte Fahrtag führt uns durch den Nationalpark Los Cardones. Die Riesenkakteen, die hier auf der Recta del Tin Tin zu Tausenden stehen, wachsen nur wenige Zentimeter pro Jahr – was uns eine Vorstellung davon gibt, wie alt und wie geduldig diese Landschaft ist. Über den Piedra del Molino und die Cuesta del Obispo, mit ihren weiten Aussichten über die Voranden, gelangen wir durch die Quebrada de Escoipe zurück nach Salta. Hier schließt sich der Kreis. Beim Abschiedsabendessen lassen wir die Reise noch einmal Revue passieren – zwei Wochen Puna, die man so schnell nicht vergisst.

Frühstück und Transfer zum Flughafen. Im Gepäck: viele Fotos aus einer der eindrücklichsten Landschaften Südamerikas.